Marcel Proust – Du Côté de Guermantes [critique]

Initialement divisé en deux volumes publiés en 1920 et 1921, Le Côté de Guermantes est, de nos jours, le troisième tome de À la recherche du temps perdu. Ce tome marque les débuts de la vie parisienne du narrateur qui sort de l'enfance pour entrer petit à petit dans sa vie d'adulte. Et si ce tome s'avère légèrement moins prenant que les deux premiers, il reste malgré tout d'une qualité exceptionnelle.

La santé de la grand-mère du narrateur s'étant altérée, les parents de ce dernier emménagent à Paris dans l'hôtel des Guermantes. Le narrateur profite de la vie parisienne pour continuer son introduction dans la société en fréquentant assidûment le salon de Mme de Villeparisis, salon où il fait la connaissance de la duchesse de Guermantes qui va avoir une grande influence sur le jeune homme.

LE CÔTÉ DES SENTIMENTS

Dans ce troisième tome, Marcel Proust continue son exploration des sentiments humains mais plus uniquement le sentiment amoureux, puisqu'il introduit la mort dans son récit. Et, tout comme ses réflexions autour du sentiment amoureux, les réflexions du narrateur autour de la mort sont pertinentes et édifiantes.

Le narrateur termine son adolescence et accède à l'âge adulte en fréquentant les salons parisiens et commence à forger son caractère en même temps qu'il se crée une identité mondaine et qu'il doit faire face à la désillusion face à la réalité qui ne supporte pas la comparaison avec ce qu'il s'imaginait du « monde ». D'ailleurs, la quasi-totalité de ce tome se déroule dans les différents salons que fréquente le narrateur, ce qui en fait un tome, sinon indigeste, assez compliqué à lire.